Agrarreform und ländliche Gesellschaft
Charte von der General-Theilung der Herforder Heide
(unter Leitung des Kammerassessors und Markenteilungskommissars Peter Friedrich Hoffbauer, vermessen und gezeichnet von Landmesser Johann Ludwig Graf, undatiert, etwa 1786)
Kommunalarchiv Herford K 1521
Die liberalen Agrarreformen im 19. Jahrhundert galten lange Zeit als Meisterstück der preußischen Bürokratie. Man sah in ihnen ein gelungenes Beispiel für die Modernisierung einer rückständigen Agrargesellschaft auf dem nichtrevolutionären Weg einer »Reform von oben«.
Das Buch behandelt die Geschichte dieser Reformen in Nordwestdeutschland, insbesondere die Markenteilungen. Die genaue Analyse der Reform in der preußischen Grafschaft Ravensberg spürt Gewinner und Verlierer auf. Außerdem wird deutlich, wie der wirtschaftliche Erfolg der Reformen von den gesellschaftlichen Bedingungen und den naturräumlichen Gegebenheiten abhing und welch großen Einfluss die Betroffenen selbst auf ihren Verlauf nahmen.
In einem zweiten Teil werden die Ergebnisse der Regionalstudie zu Ravensberg in die Agrargeschichte Nordwestdeutschlands eingeordnet. Damit bietet das Buch dem Leser neben einer kritischen Analyse der Agrarreformen am regionalen Beispiel zugleich ein Nachschlagewerk für die ländliche Sozialgeschichte von Westfalen und Niedersachsen.